¡Alégrense, muestren paciencia y perseveren!

En primer lugar, la esperanza bíblica no es un deseo que puede o no puede pasar. La esperanza bíblica es una certeza absoluta de que las promesas de Dios se cumplirán. Nuestra mayor esperanza es la gloria eterna porque Jesús nos ha redimido (Colosenses 1:5, 23, 27). Es cierto que experimentamos la gracia de Dios y su bondad aquí en la tierra, pero Dios nunca prometió una vida fácil o una llena de prosperidad material. De hecho, leemos en múltiples ocasiones en el Nuevo Testamento que debemos esperar sufrimiento y persecución como seguidores de Cristo. Por eso, poner nuestra mirada en las cosas de arriba y no en las cosas de la tierra (Colosenses 3:2; Hebreos 12:1-2).  Nos ayuda a mantener una perspectiva eterna – una certeza absoluta que Dios terminará la obra que ha empezado en nosotros (Filipenses 1:6) y llevarnos a la gloria eterna con Él, dónde no hay lágrimas, sufrimiento, pecado, dolor o muerte.

Con esta esperanza, nuestra respuesta natural debería caracterizarse por alegría. Los que estamos en Cristo tenemos la esperanza todo el tiempo a pesar de las circunstancias que nos  rodean. Además, tenemos una gran causa para regocijarnos. En el contexto del cuerpo de Cristo, deberíamos compartir esta alegría con lo demás, recordándonos los unos a los otros acerca de la esperanza que tenemos. Deberíamos animarnos los unos a los otros  a mantener una perspectiva eterna, y  mirar  hacia la gloria de Dios.

Alegrarse en la esperanza da paso a mostrar paciencia en el sufrimiento. El sufrimiento se refiere a problemas serios. Quizás Pablo hubiera tenido la persecución en mente. Sea persecución o cualquier otro tipo de problema que tengas, el mandato no cambia, “muestren paciencia en el sufrimiento”. Una prueba no es un pretexto para pecar. Pablo nos llama a perseverar y soportar aún cuando las circunstancias son difíciles. Podemos soportar porque tenemos esperanza. Podemos tener esperanza y alegría en tribulaciones porque la prueba es leve y temporal en comparación con la gloria eterna (2 Corintios 4:17). Con Job, podemos decir, “Aunque Él me mate, en Él esperaré” (Job 13:15a LBLA).

No solamente necesitamos recordar estas verdades cuando estamos pasando por una prueba sino también cuando nuestros hermanos en Cristo están experimentando pruebas y sufriendo. Necesitamos ayudarlos a perseverar. Podemos recordarlos de estas verdades, pero también podemos ayudarlos a soportar su carga tratando sus necesidades físicas. Llevándoles comida o cuidando sus niños podría ser una manera que le ayude a perseverar. También puedes sentarte para escuchar a un hermano o hermana en Cristo, entre muchas más maneras de ofrecer tu apoyo. Que tus palabras de ánimo para soportar sean acompañados con actos tangibles de amor.

Es probable que la mejor manera de mostrar paciencia en el sufrimiento y ayudar a los demás  es perseverando en la oración. No podemos obedecer ningún mandato aparte de la obra del Espíritu Santo en nosotros. No podemos alegrarnos en la esperanza o mostrar paciencia en el sufrimiento sin Dios. Por lo tanto, necesitamos perseverar en la oración, estar en constante comunión con nuestro Padre Celestial que nos concede gracia y misericordia para ayudarnos en nuestro tiempo de necesidad (Hebreos 4:16). Perseverar en la oración es tener una conversación perpetua con Dios. Esto puede ser un tiempo designado apartado para hablar con el Padre o puede ser entregar tus pensamientos a Dios a lo largo del día, sin importar lo que hagas. Estar siempre conscientes de Su presencia, y confiar que Él nos cuidará. Una parte de la oración es alabar a Dios por quién es  y agradecerle por lo que ha hecho y lo que ha prometido hacer. Hacer estas dos cosas pone nuestras peticiones en la perspectiva correcta. Estamos reconociendo quién es Dios, y que Él es capaz de llevar a cabo todo lo que nos concierne. Podemos regocijarnos en la esperanza que tenemos y mostrar paciencia en el sufrimiento cuando estamos meditando en el amor de Dios por nosotros, Su omnipotencia, Su sabiduría y omnisciencia, Su bondad, Su soberanía y Su fidelidad.